Moduladores del estilo de vida en la neuroplasticidad

"Cómo la Actividad Física, el Compromiso Mental y la Dieta Promueven la Salud Cognitiva durante el Envejecimiento"

Aquí les presento un resumen del artículo de Cristy Phillips, "Moduladores del Estilo de Vida de la Neuroplasticidad: Cómo la Actividad Física, la Participación Mental y la Dieta Promueven la Salud Cognitiva durante el Envejecimiento". La autora se centra en la idea de que factores modificables del estilo de vida son estrategias clave para mantener la salud cerebral y mitigar el declive cognitivo asociado al envejecimiento. A medida que la población mundial envejece, la carga de enfermedades relacionadas con la edad, incluyendo los trastornos cognitivos, se vuelve una preocupación creciente. Los puntos principales del artículo son:

• La neuroplasticidad como eje central: El cerebro tiene una notable capacidad para cambiar y reorganizarse a lo largo de la vida, un proceso conocido como neuroplasticidad. Esta capacidad es fundamental para el aprendizaje, la memoria y la adaptación. Phillips argumenta que el mantenimiento de la neuroplasticidad es crucial para preservar la función cognitiva en la vejez.
• Tres pilares del estilo de vida saludable: El artículo destaca tres factores principales del estilo de vida que actúan como moduladores de la neuroplasticidad y promueven la salud cognitiva:
  1. Actividad Física: Se presenta una sólida evidencia de que la actividad física regular, especialmente el ejercicio aeróbico, está fuertemente asociada con una mejor función cognitiva (memoria, atención, velocidad de procesamiento) y un menor riesgo de declive cognitivo y demencia. 
  2. Compromiso Mental (Estimulación Cognitiva): Participar en actividades mentalmente desafiantes, como la educación, ocupaciones exigentes, pasatiempos intelectuales y la interacción social, se asocia con una mayor "reserva cerebral" y "reserva cognitiva". 
  3. Dieta: La nutrición juega un papel crucial en la salud cerebral. Ciertos patrones dietéticos (por ejemplo, dietas ricas en antioxidantes y ácidos grasos omega-3) pueden modular los mismos sustratos de neuroplasticidad que la actividad física, como la señalización neurotrófica, la inflamación y la defensa antioxidante.

Veamos algunos ejemplos concretos de actividad física y cómo se relacionan con la neuroplasticidad:

1. Ejercicio Aeróbico (Cardiovascular):
   • Ejemplos: Caminar rápido, correr, nadar, andar en bicicleta, bailar, subir escaleras, clases de aeróbicos.
   • Mecanismos:  Aumenta el flujo sanguíneo al cerebro, lo que mejora el suministro de oxígeno y nutrientes a las neuronas. También promueve la neurogénesis (la creación de nuevas neuronas, especialmente en el hipocampo, una región clave para la memoria y el aprendizaje).
2. Entrenamiento de Fuerza o Resistencia:
   • Ejemplos: Levantamiento de pesas, ejercicios con bandas de resistencia, flexiones, sentadillas.
   • Mecanismos: Ayuda a mantener la masa muscular y la función física general, lo que indirectamente apoya la salud cerebral al reducir el riesgo de enfermedades crónicas que pueden afectar la cognición (diabetes, enfermedades cardiovasculares). 
3. Actividades que Combinan Coordinación y Habilidad (Ejercicio Motor Complejo):
   • Ejemplos: Deportes de equipo (fútbol, baloncesto), baile complejo (salsa, tango), artes marciales, tai chi, yoga, aprender a tocar un instrumento musical. 
   • Mecanismos: Estas actividades no solo implican esfuerzo físico, sino que también requieren un alto grado de coordinación, equilibrio, planificación motora y procesamiento sensorial. Esto activa múltiples áreas del cerebro, promoviendo una mayor interconectividad neuronal y la formación de redes neuronales más eficientes. Desafían al cerebro a adaptarse y aprender nuevas secuencias de movimientos, lo que es un estímulo directo para la neuroplasticidad.
4. Ejercicio con Elementos de Novedad o Desafío Cognitivo:
   • Ejemplos: Caminar por diferentes rutas, probar un nuevo deporte, hacer senderismo en terrenos variados, participar en clases de fitness que cambian regularmente.
   • Mecanismos: Cuando la actividad física incorpora novedad o desafíos cognitivos (como navegar en un entorno desconocido o aprender nuevas reglas de un juego), se fuerza al cerebro a procesar nueva información y adaptarse. Esto fortalece las vías neuronales existentes y crea otras nuevas, fomentando la flexibilidad cognitiva y la resiliencia cerebral.

En resumen, cualquier forma de actividad física que sea regular, de intensidad moderada a vigorosa, y que idealmente incluya elementos de desafío cardiovascular, fuerza y/o coordinación, será beneficiosa para la neuroplasticidad y la salud cognitiva a lo largo de la vida. La clave es la constancia y encontrar actividades que disfrutes para mantener la adherencia a largo plazo.

Phillips, C. (2017). Lifestyle Modulators of Neuroplasticity: How Physical Activity, Mental Engagement, and Diet Promote Cognitive Health during Aging. Neural Plasticity, 2017, Article ID 3589271. https://doi.org/10.1155/2017/3589271

Lic. Alejandro Patrinos
Jefe de Servicio de Kinesiología
Sanatorio Clínica Modelo de Morón